Carabusul de mai este raspandit in majoritatea tarilor din Europa. In Romania se intalneste din regiunile de antestepa pana in zona padurilor de stejar si fag, fiind citat pentru prima data de Bielz (1851).
Adultii ataca frunzele la diferite specii de arbori forestieri (mesteacan, fag, stejar etc.), pomi fructiferi (nuc, prun, cires, etc.), arbusti (trandafir, paducel, lemn cainesc etc.) si chiar plante ierboase. In anii de zbor, produc defolierea arborilor forestieri si pomilor fructiferi.
Larvele ataca partile subterane ale plantelor tuberculifere si radacinoase, ale cerealelor, leguminoaselor perene etc. Cele mai mari pagube le produc in pepinierele de pomi, in scolile de vita, precum si in livezile si viile in primii ani de la plantare.
Ierneaza in stadiile de larva si adult in sol. Adultii parasesc locurile de hibernare cand temperatura solului la 25 cm adancime depaseste 10 C. Aparitia gandacilor incepe catre sfarsitul lunii aprilie si inceputul lunii mai si continua 3 – 4 saptamani. In timpul zilei, adultii stau adapostiti pe arbori sau arbusti, hranindu-se cu frunze.