Dezinfectanti maini, cu etanol

Dezinfectantii sunt agenti care se aplica pe suprafete pentru a distruge microorganismele daunatoare.
Operatiunea de dezinfectie nu distruge neaparat toate microorganismele, mai ales sporii rezistenti la dezinfectanti. Sterilizarea fizica sau chimica in schimb este procedeul prin care sunt distruse toate microorganismele. Efectul dezinfectantilor se produce prin distrugerea peretilor celulari ai microbilor sau prin interferenta cu metabolismul acestora.  
Sunt destinati pentru dezinfectia suprafetelor medicale, sanitare, veterinare, pentru dezinfectia mainilor, instrumentelor medicale, apei potabile si chiar a mucegaiului si implicit mirosurilor neplacute.  
In functie de substanta activa, dezinfectantii pot avea spectre diferite, si anume bactericid, fungicid, sporicid sau virucid.
Produsele cu efect dezinfectant trebuie aplicate conform indicatiilor, nefiind respectate, pot aparea cunoscutele microorganisme rezistente la dezinfectanti (MRSA).